En 1767, durante el reinado de Carlos III, se crearon las Nuevas Poblaciones de Sierra Morena (Jaén), al amparo del Fuero de las Nuevas Poblaciones, que fue abolido en 1835, cuando pasaron a formar parte de la nueva provincia de Jaén. Estos territorios formaron una intendencia española, llevada a cabo por el intendente Pablo Olavide, con la misión de instalar unos 6000 colonos en zonas despobladas y aumentar la seguridad de los caminos para personas y mercancías, amenazadas por los bandoleros de Sierra Morena en el Camino Real de Andalucía, desde Despeñaperros hasta Sevilla. Esto trajo consigo la construcción de nuevas poblaciones -Aldeaquemada, Arquillos, Carboneros, La Carolina, Guarromán, Miranda del Rey, Montizón, Navas de Tolosa, El Rumblar y Santa Elena-, alrededor de las cuales se articularon las aldeas.

A finales del siglo XIX, el aumento del precio del plomo propició la investigación de nuevos yacimientos y grandes empresas mineras comenzaron a trabajar de forma activa en el entorno de La Carolina, donde no se habían explotado de forma industrial los filones en profundidad. Esto motivó que a principios del siglo XX el subdistrito de Linares fuera  disminuyendo su producción a favor del desarrollo de los municipios mineros de La Carolina, Santa Elena, Baños de la Encina y Carboneros, ya que la inversión de capital extranjero propició que la mayor parte de la minería industrial se trasladara al subdistrito de La Carolina-Santa Elena, con “capital” en La Carolina. 

Terminado el primer cuarto del siglo XX, las actividades mineras se fueron reduciendo poco a poco, debido a la bajada del precio del plomo y al alto coste de su extracción y producción, quedando pocas minas abiertas, como las minas y fundiciones de La Cruz y La Tortilla, en Linares, y las de Los Guindos y El Centenillo en La Carolina y Baños de la Encina. La Sociedad Los Guindos cerró la última mina en el entorno de La Carolina en 1981 y la Mina La Cruz, en Linares, fue la última en cerrar en 1991.